ศึกเดือดอังกฤษ ตอนนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่ดีที่สุด ในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก

ศึกเดือดอังกฤษ คุณมักจะมองกระจกมองหลังเพื่อดูว่าใครกำลังเดินมาข้างหลังคุณ และเมื่อคุณเห็นคนที่คุณเร่งความเร็ว อาร์เซนอลกำลังไล่ตามเราอยู่ และทีมของพวกเขาดีพอที่จะอยู่เหนือเรา ไม่ต้องสงสัยเลย”

เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันกำลังไตร่ตรองถึงสิ่งที่หลายๆ คนมองว่าเป็นคู่แข่งสำคัญของยุคพรีเมียร์ลีก อาร์แซน แวงแกร์ ชนะพรีเมียร์ลีกสามครั้งในแปดฤดูกาลแรกของเขาในฟุตบอลอังกฤษ มันเป็นแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดของเฟอร์กูสันที่อ้างสิทธิ์ในส่วนที่เหลือ

แคมเปญที่ชนะสามรางวัลในปี 1999 เกิดขึ้นทันทีหลังจากชื่อแรกของ แวงแกร์ เป็นการเกิดขึ้นของทีมอาร์เซนอลที่ทำให้แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดดีขึ้น ศึกเดือดอังกฤษ

ทว่าตลอดช่วงเวลานั้น ไม่เคยมีฤดูกาลใดที่ทั้งสองฝ่ายทำแต้มได้ถึง 80 แต้ม อันที่จริงแล้ว ยูไนเต็ด และอาร์เซนอลเคยทำแบบนั้นเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ปีหลังจากที่เธียร์รี อองรีจากไปเมื่อเดอะกันเนอร์สจบอันดับสามรองจากเชลซี

ความเป็นเลิศอย่างยั่งยืนขณะนี้ได้รับการเสิร์ฟโดยแมนเชสเตอร์ซิตี้และลิเวอร์พูลอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน มีการโต้เถียงว่าตอนนี้เป็นการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในพรีเมียร์ลีก

บางคนจะชี้ให้เห็นถึงความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งที่มีอยู่ในขณะนี้ แต่นั่นเป็นเพียงคำอธิบายบางส่วนเท่านั้น – ไม่ได้กล่าวถึงอ่าวที่พวกเขาได้เปิดขึ้นในสโมสรชั้นนำอื่น ๆ

นับตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2018 คะแนนรวมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูลอยู่ที่ 338 และ 337 ตามลำดับ ทีมต่อไปในรายการนั้นคือเชลซี – ​​73 คะแนนตามหลัง

ช่องว่างคือ 25 แต้มถึงอันดับสามในการแข่งขันระดับมหากาพย์ปี 2018/19 และ 15 แต้มเมื่อลิเวอร์พูลชนะค่อนข้างสบายกว่าในปี 2020/21 นำไปสู่ส่วนที่เหลืออยู่แล้ว 10 แต้มในฤดูกาลนี้และมีแนวโน้มที่จะขยายมากขึ้นเมื่อพวกเขาเข้าสู่การแข่งขันโดยรู้ว่าการลื่นใด ๆ จะมีค่าใช้จ่ายสูง

อย่างที่เป็นอยู่ ลิเวอร์พูลอยู่ในเส้นทางสำหรับคะแนนรวมสูงสุดอันดับสองโดยทีมที่จบอันดับสองในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก – ตามหลังคะแนนรวมที่ชั่วร้าย 97 คะแนนในปี 2018/19

“ในสี่ฤดูกาลที่แล้ว เราไม่ได้อยู่ราวๆ 1 ปีเพราะปัญหาของเรา และเรามีปัญหากันนิดหน่อย แต่ก่อนหน้านั้นมันจะเป็นการแข่งขันที่บ้าระห่ำ” เจอร์เก้น คล็อปป์ กล่าวเมื่อไม่นานนี้

เจมี่ คาร์ราเกอร์กล่าวว่านี่คือสองทีมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก และสองทีมที่ดีที่สุดในยุโรปในตอนนี้ และเป็นการยากที่จะไม่เห็นด้วย ศึกเดือดอังกฤษ

ลิเวอร์พูลไม่ได้แชมป์พรีเมียร์ลีกในปี 2019 – พวกเขาต้องชำระสำหรับแชมเปี้ยนส์ลีก – แต่การไล่ตามแมนเชสเตอร์ซิตี้อย่างไม่หยุดยั้งของพวกเขาเรียกร้องให้ทีมของ เปป กวาร์ดิโอลา ชนะ 14 เกมสุดท้ายเพื่ออ้างสิทธิ์ อย่างใดพวกเขาทำมัน พวกเขาผลักกันให้สูงจนไม่สามารถเอื้อมถึงได้เพียงลำพัง

เดลีย์ ทอมป์สัน แชมป์โอลิมปิก 2 สมัย เคยกล่าวไว้ว่า เขาฝึกสองครั้งในวันคริสต์มาสอย่างแม่นยำ เพราะคู่แข่งของเขาอาจฝึกเพียงครั้งเดียวและจะทำให้เขาได้เปรียบ มีตัวอย่างของการแข่งขันที่ผลักดันผู้คนในกีฬาต่างๆ

พีต แซมพราส นักเทนนิสแชมป์แกรนด์สแลม 14 สมัย กล่าวว่า อานเดร แอกัสซี บังคับให้เขาต้องเก่งขึ้น ความพยายามของ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์, ราฟาเอล นาดัล และ นอวาก จอกอวิช ได้ผลักดันซึ่งกันและกันไปสู่ระดับความเป็นเลิศที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในเกมของผู้ชาย

“ฉันแน่ใจว่าโรเจอร์และโนวัคทำให้ฉันเป็นผู้เล่นที่ดีขึ้น” นาดาลกล่าว “และฉันทำให้พวกเขาดีขึ้น”

หากมีสิ่งหนึ่งที่ขาดหายไปจากการแข่งขันเทนนิสแบบสามทางนั้น นั่นก็คือความเกลียดชังส่วนตัว ตัวละครที่ตรงข้ามกับ สามารถให้ความได้เปรียบในการแข่งขัน นั่นเป็นเหตุผลที่บางคนในกีฬานั้นพลาดการแข่งขัน บิยอร์น บอร์ก และ จอห์น แม็กเอนโร

 

พวกเขาผลักกันให้สูงจนไม่สามารถเอื้อมถึงได้เพียงลำพัง

ในพรีเมียร์ลีก ยุคแมนเชสเตอร์ซิตี้และลิเวอร์พูลไม่เคยมีเชสก์ ฟาเบรกาสขว้างพิซซ่า มาร์ติน คีโอว์นตะโกนใส่หน้ารุด ฟาน นิสเตลรอย หรืออะไรทำนองนั้น ปาทริก วิเอร่า และรอย คีน ระเบิดอุโมงค์เพื่อจับภาพจินตนาการ มันกลายเป็นพิษมาระยะหนึ่งแล้ว” เฟอร์กูสันกล่าว นี่คือการแข่งขันที่ยกระดับทั้งสองฝ่ายมากกว่าที่จะระเบิด

กวาร์ดิโอล่ารู้ดีว่าการแข่งขันอาจกลายเป็นพิษได้ เขามีประสบการณ์นั้นในลาลีกาเมื่ออารมณ์ของโชเซ่ มูรินโญ่จบลงด้วยการเผชิญหน้ากันทางกายภาพระหว่างโค้ชเรอัล มาดริดในขณะนั้นกับติโต้ วิลาโนว่าผู้ช่วยของกวาร์ดิโอล่า ความท้าทายนี้อยู่ในสนาม

“ลิเวอร์พูลเป็นคู่แข่งที่แกร่งที่สุดที่ฉันเคยเจอมาในช่วง 12 หรือ 13 ปีในฐานะผู้จัดการทีม” กวาร์ดิโอล่ากล่าว “หวังว่าเราจะพูดได้ว่าเราเจ็บปวดสำหรับลิเวอร์พูลเช่นกัน”

“นั่นเป็นคำอธิบายที่ดีและนั่นคือสิ่งที่ควรจะเป็น” นายใหญ่ลิเวอร์พูลกล่าว “เรากำลังผลักดันซึ่งกันและกันและนั่นคือสิ่งที่เป็นและมันช่วยให้คุณไปต่อ ไม่มีโอกาสที่จะอ่อนตัวลงสักนิดเพราะอีกคนหนึ่งจะคอยจับคุณทันที”

ไม่ว่าแมนเชสเตอร์ซิตี้กับลิเวอร์พูลในวันอาทิตย์จะนำเสนอละครนอกสนามและการเล่าเรื่องที่ทำเครื่องหมายการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ที่เคยมีมาของเกมไม่สามารถรับประกันได้ แต่ในสนาม พรีเมียร์ลีกอาจไม่เคยมีสองทีมที่ดีกว่านี้

การปะทะกันครั้งใหญ่ในพรีเมียร์ลีกของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับลิเวอร์พูลจะจัดขึ้นในซันเดย์ถ่ายทอดสดทางสื่อ ปัจจุบันมีเพียงจุดเดียวที่แยกแชมป์ซิตี้ และลิเวอร์พูลออกจากตำแหน่งบนสุดของตาราง ผลลัพธ์น่าจะมีความหมายสำคัญสำหรับการแข่งขันชิงตำแหน่ง

แมนเชสเตอร์ ซิตี้จะเป็นเจ้าภาพ ให้ กับลิเวอร์พูลที่เอทิฮัดในวันอาทิตย์นี้ ในเกมที่จัดกรอบให้เป็นผู้ตัดสินตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก

เมื่อเร็ว ๆ นี้ในเดือนกุมภาพันธ์ ลิเวอร์พูลตามหลังคู่ต่อสู้ของพวกเขา 14 แต้ม แต่การชนะ 10 เกมทำให้ทีมของ เยือร์เกิน คล็อพ ได้ตัดขาดดุลให้เหลือเพียงจุดเดียวก่อนการแข่งขันสุดสัปดาห์นี้

การพบกันครั้งก่อนระหว่างทั้งสองในเดือนตุลาคม จบลงด้วยการเสมอ 2-2 ที่แอนฟิลด์ โดยซิตี้สองครั้งดึงลิเวอร์พูลกลับจากประตูจากฟิล โฟเดน และเควิน เดอ บรอยน์ หลังจากซาดิโอ มาเน่ และโม ซาลาห์ก็นำเจ้าบ้านมาอยู่ข้างหน้า บ้านผลบอล