ลูตันทาวน์สู้ ผู้จัดการทีมได้ต้องการ ให้ทีมเติบโตขึ้นอย่างมาก

ลูตันทาวน์สู้ ลูตัน ขี่สูงในการแข่งขันชิงแชมป์; เลื่อนชั้นกลับเป็น อีเอฟแอล ในปี 2014 เท่านั้นหลังจากถูกเนรเทศออกไปห้าปีนอกลีก นาธาน โจนส์ ผู้จัดการทีมได้บงการการที่พวกเขาเติบโตขึ้นอย่างมาก

ลูตันทาวน์ อยู่ในขอบของความเอียงที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ในการแข่งขันเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพ แต่พวกเขาเคยอยู่ในขอบมาก่อน และอนาคตมองในแง่ดีน้อยกว่ามากในตอนนั้น

พวกเขาเผชิญหน้าฮัดเดอร์สฟิลด์ในวันจันทร์และน็อตติงแฮมฟอเรสต์ในวันศุกร์ ทั้งคู่เป็นคู่แข่งกันเพื่อเลื่อนชั้น และทั้งสองเกมถ่ายทอดสดทางสื่อ ฟุตบอล

ลูตันอยู่อันดับที่ห้าใน 65 แต้มในตารางแชมเปี้ยนชิพ โดยมีฮัดเดอร์สฟิลด์หนึ่งแต้มและอยู่เหนือหนึ่งคะแนน ฟอเรสต์เป็นอันดับสามใน 67 คะแนนขณะที่มิลล์วอลล์ซึ่งอยู่ในอันดับเก้ามี 61 คะแนน ไม่มีใครสามารถที่จะให้นิ้ว

นี่เป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายสำหรับ แฮทเตอร์ หลังจากหลายปีของปัญหาทางการเงิน การหักคะแนน และการตกชั้น ในประวัติศาสตร์เมื่อเร็ว ๆ นี้ กองเชียร์ไม่เคยมีมันดีขนาดนี้มาก่อน นี่คือเรื่องราวของการล่มสลายของพวกเขา ลูตันทาวน์สู้

สโมสรเริ่มฤดูกาลลีกทู 2008/09 ด้วยคะแนน -30 หลังจากถูกลงโทษโดย อีเอฟแอล และ เอฟเอ สำหรับความผิดปกติทางการเงินที่กระทำโดยเจ้าของคนก่อน ลูตันทาวน์สู้

สโมสรที่วุ่นวาย กับฟุตบอลนอกลีกที่กำลังปรากฏ คณะกรรมการท้องถิ่นชุดใหม่ นักธุรกิจที่สนับสนุนลูตันเข้ามารับช่วงต่อ บริหารโดยมิก ฮาร์ฟอร์ด ตำนานของสโมสร คว้าถ้วยรางวัล ลีก โทรฟี ของจอห์นสโตนที่เวมบลีย์ต่อหน้าแฟนๆ 40,000 คน

อย่างไรก็ตาม ตามที่คาดไว้ พวกเขาถูกผลักไสไปยัง เนชันนัลลีก (ปัจจุบันคือ เนชันนัลลีก) อย่างถูกต้อง ซึ่งอนาคตที่ไม่แน่นอนรออยู่

ห้าปีที่ถูกเนรเทศจากฟุตบอลลีกนำเสนอผลงานที่คิดไม่ถึงและทริปเยือน แต่ยังเป็นการรวมตัวกันของฐานแฟน ๆ ที่พร้อมที่จะลุกขึ้นอีกครั้งภายใต้การวางแผนทางการเงินที่รอบคอบของกลุ่ม ‘2020’ ที่ดูแลสโมสร

หากแฮทเทอร์สได้เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก พวกเขาจะเป็นทีมแรกที่ย้ายจากลีกสูงสุดไปยังนอกลีกและกลับมาอีกครั้ง การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น

ในช่วงห้าปีนอก อีเอฟแอล ลูตัน แพ้รอบชิงชนะเลิศรอบรองชนะเลิศ สองครั้งและรอบรองชนะเลิศหนึ่งครั้งก่อนที่ จอห์น สติลล์ ผู้จัดการผู้มีประสบการณ์ในที่สุดจะกลับมาสู่ อีเอฟแอลลีกทู ในปี 2014 โดยมี อังเดร เกรย์ เป็นหัวหอกในการโจมตีและ เพลลี่ รัดด็อก ยังอยู่ที่ สโมสรวันนี้ – ในตำแหน่งกองกลาง

ในความเป็นจริง เพลลี่ รัดด็อก สามารถสร้างสถิติได้หาก ลูตัน ไปถึงเที่ยวบินชั้นนำ ก่อนหน้านี้ไม่มีผู้เล่นรายใดเป็นตัวแทนของสโมสรเดียวกันตั้งแต่นอกลีกจนถึงพรีเมียร์ลีก

มีผู้เล่นคนอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งในสโมสรที่มาจากลีกทู รวมถึงศูนย์หน้าแดนนี่ ฮิลตันซึ่งมีสี่ประตูในแชมเปี้ยนชิพฤดูกาลนี้ที่ต้องดิ้นรนกับอาการบาดเจ็บระหว่างที่สโมสรเติบโตขึ้น

 

พวกเขาเผชิญหน้าฮัดเดอร์สฟิลด์ในวันจันทร์

การย้ายอย่างรวดเร็วของ ลูตัน ผ่าน อีเอฟแอล ได้เห็นการหมุนเวียนของผู้เล่นจำนวนมากในขณะที่ผู้จัดการ นาธาน โจนส์ เป็นศูนย์กลางของความสำเร็จของพวกเขาในสองคาถาที่รับผิดชอบ

หลังจากได้ลูตันเลื่อนชั้นสู่ลีกวันหลังจากสี่ปีในระดับที่สี่ สโมสรก็ขึ้นสูงในปี 2018/19 ซึ่งเป็นจ่าฝูงของลีกวันและเตรียมพร้อมสำหรับการเลื่อนชั้นต่อเนื่อง มีเพียงโจนส์เท่านั้นที่จะกระโดดขึ้นเรือในเดือนมกราคม 2019 และเข้าร่วมสโต๊ค

การจากไปของเขา และจากนั้นรับรางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมประจำเดือนจากชุดเกียร์ใหม่ของสโต๊ค ทำให้เกิดความตกตะลึงในหมู่แฟนบอลของลูตัน ซึ่ง ณ จุดนั้นไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะกลับไป

ฮาดฟอร์ด ผู้เล่นให้กับ ลูตัน เมื่อพวกเขาอยู่ในลีกสูงสุด ก้าวขึ้นมาอีกครั้งชั่วคราวและเห็น แฮทเตอร์ อยู่เหนือเส้นโดยจบเป็นแชมป์ อีเอฟแอลลีกวัน ด้วย 94 แต้ม

แกรม โจนส์ อดีตผู้ช่วยชาวเบลเยี่ยมและตอนนี้เป็นสต๊าฟฟ์โค้ชของนิวคาสเซิ่ล ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าร่วมการรณรงค์ระดับสองครั้งแรกของลูตันตั้งแต่ปี 2550 แต่เมื่อโควิดระบาด ทีมต้องดิ้นรนหกแต้มจากความปลอดภัย โจนส์และสโมสรแยกทางกันและต้องหาคนมาแทน ไม่น่าเชื่อว่าการเปลี่ยนตัวนั้นคือนาธาน โจนส์ แอนตี้-ฮีโร่ที่กลับมา ซึ่งได้รับมอบหมายให้เลี่ยงการตกชั้น

ในเวลานั้น แกรี่ สวีท หัวหน้าผู้บริหารกล่าวว่า “เราเหลืออีกเพียงเก้าเกมที่จะปีนออกจากโซนตกชั้น … เราต้องการผู้จัดการทีมที่สามารถลงสนามได้ คนที่รู้จักเรา ผู้เล่นของเรา และสภาพแวดล้อมของเรา และคนที่ รู้จักลีกดี มีเพียงคนเดียวที่มีคุณลักษณะเหล่านั้น นั่นคือ นาธาน โจนส์”

ชนะสี่จากเก้าเกมสุดท้ายและได้ 16 แต้ม แฮทเตอร์ รอดชีวิตมาได้สามแต้มขณะที่ ชาร์ลตัน, วีแกน และ ฮัล ตกต่ำลงในฤดูกาลที่ไม่ธรรมดาที่สุดที่ครอบงำโดยช่วงพักของ โควิด

ไม่ว่าแฟนๆ จะรู้สึกอย่างไรเมื่อเขากลับมา โจนส์ก็ได้ใช้เวทมนตร์ของเขาอีกครั้ง และยังคงทำเช่นนั้น หลังจากช่วยชีวิตสโมสรจากการตกชั้นได้ ลูตันจบอันดับที่ 12 ในฤดูกาลแชมเปี้ยนชิพเต็มรูปแบบครั้งแรกของเขาที่สโมสร จบลีกได้ดีที่สุดเป็นเวลา 15 ปีแห่งความโกลาหล

ในฤดูกาลนี้ โจนส์ทำให้ลูตันเป็นฝ่ายที่เผชิญหน้ากันได้ยาก ดุดัน และเกมรุก เขาได้ปรับปรุงทีมในทุกหน้าต่างซื้อขาย เพิ่มคุณภาพและความลึกในขณะที่เขาไป รวมถึงนักแสดงดาวรุ่งล่าสุดอย่าง เอไลจาห์ อาเดบาโย และ กัล ไนสมิท การเซ็นสัญญาเกือบทั้งหมดเลือกผู้จัดการทีมและการวิเคราะห์เชิงลึกเกี่ยวกับพวกเขา และคำอธิบายว่าเขาจะปรับปรุงพวกเขาอย่างไรเพื่อเป็นเหตุผลในการเข้าร่วมสโมสร

ไม่ว่าทางออกของเขาสำหรับสโต๊คจะทำให้แฟน ๆ ลูตันอยู่ในอันดับที่เท่าไร ตอนนี้ทุกคนต้องได้รับการอภัยอย่างแน่นอน การช่วยเหลือสโมสรจากการตกชั้นเมื่อเขากลับมานั้นน่าประทับใจพอสมควร แต่จากนั้นก็จบกลางตารางตามด้วยการผลักดันให้เลื่อนชั้นเป็นมากกว่าที่แฟนบอลจะจินตนาการได้เมื่อในที่สุดพวกเขาก็ออกจากนอกลีกในปี 2014

ฤดูกาลนี้ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่สำหรับสโมสรแล้ว สนามกีฬาแห่งใหม่กำลังจะมา และพวกเขามีผู้จัดการทีมที่เคารพนับถือจากทีมของเขาและสร้างแรงบันดาลใจในการเซ็นสัญญาใหม่ ในขณะที่จุดเล่นเพลย์ออฟก็มีความเป็นไปได้ที่ร้ายแรง

หลังจากประสบกับการตกชั้นจากลีกสูงสุดในฤดูกาลก่อนที่พรีเมียร์ลีกจะเริ่ม ลูตันก็สนิทสนมกันมากที่สุดเท่าที่พวกเขาจะเคยได้กลับมาสู่ลีกสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษในที่สุด บ้านผลบอล