คว้าแชมป์สมัยแรก จบที่ซันเดอร์แลนด์ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ทําทุกวิถีทางแล้ว ประตูของรูนี่ย์นั้นเพียงพอ

คว้าแชมป์สมัยแรก สําหรับสามแต้ม แมนเชสเตอร์ซิตี้ยังมีชีวิตอยู่ที่นี่ บาโลเตลลี” คุณรู้ส่วนที่เหลือ ช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก? แน่นอนที่สุดดราม่า? ประตูชัยของเซร์คิโอ อเกวโร่กับแมนเชสเตอร์ซิตี้ ในปี 2012 ควบคู่ไปกับการบรรยายของ มาร์ติน ไทเลอร์จะถือเป็นการเอาชนะ มันเป็นวันที่ซิตี้ประกาศตัวเองอย่างแน่วแน่บนเวทีภายในประเทศหลังจากการยึดครองที่นําโดยอาบูดาบีเมื่อสี่ปีก่อน

เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กล่าวอย่างมีชื่อเสียงว่าพวกเขาจะไม่โค่นบัลลังก์ยูไนเต็ด “ในชีวิตของฉัน” แต่ชายผู้ยิ่งใหญ่ก็คิดผิด “เพื่อนบ้านที่มีเสียงดัง” ได้สร้างชื่อเสียงให้กับพวกเขา และพวกเขาอยู่ที่นี่เพื่ออยู่ต่อ แมนฯซิตี้สร้างประวัติศาสตร์ได้อย่างไร เมื่อวันที่ 13 พ.ค. ที่ผ่านมา วันสุดท้ายของฤดูกาล 2011/12 หรือในคําพูดของเจฟฟ์ สเตลลิง ‘วันอาทิตย์ที่รับสารภาพ- บัม’ ดวงอาทิตย์กําลังส่องแสงในแมนเชสเตอร์ และความตื่นเต้นรอบๆ

เอทิฮัดกําลังก่อตัวขึ้น มันเป็นบรรยากาศงานรื่นเริงซิตี้อยู่ในอันดับต้นๆ ของตารางด้วยผลต่างประตูได้เสียที่เหนือกว่าของพวกเขาดังนั้นจําเป็นต้องเท่ากับผลลัพธ์ของยูไนเต็ดเท่านั้นที่จะคว้าแชมป์แรกในรอบ 44ปี เมื่อเทียบกับทีมที่จัดการโดยมาร์ค ฮิวจ์ส อดีตเจ้านายของซิตี้ คิวพีอาร์ ที่ถูกคุกคามจากการตกชั้นอยู่ในอันดับที่ 17 และสูงกว่าโบลตันเพียงสองแต้ม พวกเขาต้องการผลลัพธ์เพื่อความปลอดภัย

แต่มันดูเป็นข้อสรุปล่วงหน้า มันควรจะตรงไปตรงมาสําหรับทีมของโรแบร์โต้ มันชินี่ “ผมจําได้ว่ามันยากมากสําหรับผมที่จะนอนหลับพักผ่อนอย่างเหมาะสมเมื่อคืนก่อน เพราะผมนอนอยู่บนเตียงโดยคิดว่า ‘ว้าว เรามีโอกาสคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในวันพรุ่งนี้’ ” ปาโบล ซาบาเลต้ากล่าว มันคือ ซาบาเลต้า ดาวเตะชาวอาร์เจนไตน์อีกคน ที่ตัดสินปัญหาในนาทีที่ 39 ฟูลแบ็คนัดนี้ร้อนแรงเกินไปที่แพดดี้ เคนนี่ ผู้รักษาประตูจะรับมือได้

“ตอน 1-0 เราคิดว่ากับนักเตะที่เรามีเราจะเข้าสู่ครึ่งหลัง และควบคุมเกมว่าเราจะได้ครอบครอง และน่าจะทําประตูที่สองได้” ขึ้นนําในซันเดอร์แลนด์ ในนาทีที่ 20 เวย์น รูนีย์ ให้แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ขึ้นนําในนาทีที่ 20 ไม่มีที่ว่างสําหรับข้อผิดพลาดซิตี้ยังคงนําหน้าด้วยผลต่างประตูได้เสีย ต่างจากยูไนเต็ดตรงที่ไม่เคยห่างหายจากตําแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกมาก่อน มันแสดงให้เห็น

“ตอนนั้นเรารู้สึกว่าเรามีทุกอย่างที่ต้องเสียไป และเราก็เข้าสู่คาถาที่วุ่นวายขนาดนั้น มันเป็นเรื่องปกติสําหรับทีมที่ไม่คุ้นเคยกับการชนะ” วินเซนต์ คอมปานี กัปตันทีมซิตี้ เพียงสามนาทีหลังจากพักเบรก ดจิบริล ซิสเซ่ กระโจนใส่ความผิดพลาดของ โจเลียน เลสคอตต์ และยิงปืนผ่านโจฮาร์ต แต่ละครเพิ่งเริ่มต้น “ไลน์แมนเห็นอะไรบางอย่างที่นี่ มาร์ติน” ไนออล ควินน์ อดีตกองหน้าซิตี้กล่าวในการแสดงความคิดเห็นร่วมด้วยเวลา 55นาที

มันคือ โจอี้ บาร์ตัน กับ คาร์ลอส เตเวซ เขาเสียหัวไป และไมค์ ดีน ก็โดนใบแดงไล่ออกจากสนาม มีศักยภาพในการบิดครั้งสุดท้ายในการแข่งขันชื่อที่ได้รับ และหายไปหรือไม่? “ในทางที่แปลกมันทําให้เราสับสนจริงๆ” มาร์ค ฮิวจ์ส บอสคิวพีอาร์กล่าว ในเวลาต่อมา “มันทําให้เราขุดคุ้ย และมีการแสดงที่ยิ่งใหญ่ในวันนั้น” คิวพีอาร์ สิบคนเพียง 11 นาทีหลังจากที่บาร์ตันได้รับคําสั่งเดินขบวนของเขาส่งคลื่นกระแทกขึ้น และลงประเทศในขณะที่เจมี่แม็คกี้ทําให้เจ้าบ้านตกตะลึงด้วยการเดินหน้าข้าม อาร์มันด์ ตราโอเร่ บ้านผลบอล

ฉันกําลังคิดถึงผลที่ตามมามากกว่าที่ฉันเคยทําในอาชีพการงานของฉัน

คว้าแชมป์สมัยแรก “ผมคิดว่าผมหลายคนกําลังคิดอยู่แล้วว่าผมจะรับมือกับผลพวงของเกมนั้นอย่างไร” มันชินี่ บอสใหญ่ของเมืองหมดเวลา และตัวเลือกแล้ว เขาเหลือการทดแทนหนึ่งคน “บาโลเตลลี่กําลังอุ่นเครื่องอยู่ข้างสนาม และพูดว่า ‘ไม่ต้องกังวลฉันจะเข้ามา และสร้างผลกระทบ’ ผมเชื่อในตัวเขาจริงๆ” สกายสปอร์ตส์ และมิคาห์ ริชาร์ดส์ อดีตกองหลังซิตี้ ซึ่งยังอยู่บนม้านั่งสํารองในวันนั้นกล่าว

บาโลเตลลี่ถูกนําตัวมาในนาทีที่ 76 แต่นาฬิกาก็ฟ้อง “ตอนที่ผมมองตอนนั้น มันเป็น 88นาที และเป็น 2-1 ผมคิดว่า ‘ไม่ ผมไม่อยากจะเชื่อเลย'” อเกวโร่เล่า “ผมกังวล แต่ในขณะเดียวกันสิ่งเหลือเชื่อก็สามารถเกิดขึ้นได้ในพรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะในช่วงนาทีสุดท้ายของการแข่งขัน” มันชินี่ กล่าวเสริม นาทีที่ 20 จากจังหวะที่ 5ซิตี้ ได้ประตูขึ้นนํา 1-0 จากจังหวะที่เอดิน เดเซโก้ ขึ้นโหม่งจ่อๆ เข้าไปอย่างเฉียบขาดจากลูกเตะมุมของ ดาวิด ซิลวา

“ความหวังจุดประกายอีกครั้งที่นี่!” มาร์ติน ไทเลอร์ร้องไห้ อารมณ์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และคนส่วนใหญ่ในเอทิฮัดก็กล้าที่จะฝันอีกครั้ง “คุณเริ่มคิดว่านี่คือช่วงเวลาของคุณ บางสิ่งยังคงเกิดขึ้นได้ และคุณเชื่อ” กอมปานีกล่าว ที่สเตเดียม ออฟ ไลท์ ประตูของรูนีย์ทำให้ยูไนเต็ดทั้งสามแต้มได้รับแรงกดดัน ด้านของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันเป็นสองอย่างชัดเจนที่จุดสูงสุดโดยเหลือเวลาสักครู่ซิตี้ยังเล่นอยู่

ข่าวที่ คิวพีอาร์ ปลอดภัยก็กรองผ่านเช่นกัน โบลตันทำได้แค่เสมอกับสโต๊ค ผลการแข่งขันที่เอทิฮัดไม่สำคัญสำหรับฝั่งของฮิวจ์อีกต่อไป มันหมายถึงทุกอย่างสำหรับผู้ที่อยู่ในสีน้ำเงิน “ฉันยังสั่นอยู่เมื่อเล่าเรื่อง ฉันสวดอ้อนวอนต่อพระแม่มารี และกล่าวว่า ‘คุณทิ้งฉันไม่ได้แล้ว’” มันชินีบอกกับสกายในอิตาลีในปี 2559 ด้วยเวลา 93:20นาที คําสวดอ้อนวอนของมันชินีได้รับคําตอบ มันเป็นผู้ทําประตูที่บันทึกได้ในที่สุดของซิตี้ที่ส่งมอบ

“ผมจําได้ว่าผมเคยพูดว่า ‘มาริโอ้ คุณต้องอยู่ในหมายเลข 9 ดังนั้นถ้าผมได้บอล ผมจะพยายามหาคุณสัก 1-2 คน’ “อเกวโร่กล่าว ซิตี้ได้บอลคืนมาเกือบจะทันทีหลังจากที่ คิวพีอาร์ ได้เตะออกอีกครั้ง และกระชากไปข้างหน้าเพื่อค้นหาผู้ชนะไนเจล เดอยอง พบอเกวโร่ ซึ่งตอนนั้นเล่นเป็น 1-2 กับบาโลเตลลี่ที่สะดุด แอสซิสต์เดียวของอิตาลีในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกไม่สามารถมาถึงช่วงเวลาที่สําคัญกว่านี้ได้

“ตอนที่ผมสัมผัส [บอล] ก่อนเข้าประตู ผมคิดว่า ‘โอเค บางทีมันอาจจะเป็นจุดโทษ’ เซ็นเตอร์แบ็คสัมผัสแต่ไม่แรงแค่นิดเดียว” อเกวโร่กล่าว “จากนั้นผมคิดว่า ‘ผมแค่ต้องยิง’ และเมื่อผมยิงประตูได้ ก็การตัดสินใจคือการยิงให้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทําได้เพื่อโพสต์แรก และผมก็ต้องโชคดี” ผู้เล่นอายุน้อย

อเกวโร่ทิ้งไหล่ และยืนหยัดอยู่ ขณะที่แนวรับของ คิวพีอาร์ พยายามขัดขวางเขา

ส่วนที่เหลืออย่างที่พวกเขาพูดคือประวัติศาสตร์ เอทิฮัดปะทุขึ้น หมายเลข 16 ของซิตี้กระชากเสื้อของเขาออก และล้อเลื่อนไปรอบๆ หัวของเขาเพื่อเฉลิมฉลองตามด้วยเพื่อนร่วมทีมของเขาอย่างใกล้ชิด ที่ปลายอีกด้านของสนามโจ ฮาร์ท วิ่งเป็นวงกลมแขนของเขายื่นออกมา ในสนามมันชินี่วิ่งไปหาผู้ช่วยไบรอัน คิดด์ และโค้ชเดวิด แพลตต์ และกอดพวกเขาไว้แน่น ย้อนกลับไปในสตูดิโอฟุตบอลวันเสาร์พอลเมอร์สันไม่สามารถเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ไม่มีใครทําได้

“พวกเขาเพิ่งได้ยินข่าวที่สนามกีฬาแห่งแสง” ไทเลอร์ร้องไห้ “สองประตูในช่วงเวลาที่แมนเชสเตอร์ซิตี้ คว้าแชมป์ไปครองให้แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด มึนงง!” เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้นซิตี้ได้ทํามันในสถานการณ์ที่ไม่ธรรมดาที่สุด แฟนบอลเจ้าบ้านวิ่งเข้ามาในสนามหลายคนไม่เคยมีประสบการณ์การจู่โจมในระดับนี้มาก่อน พระจันทร์สีน้ําเงินได้ลุกขึ้นแล้ว “ผมรู้ว่าอเกวโร่จะทําประตูได้” ไทเลอร์กล่าวเสริม

“บางทีนั่นอาจทําให้ฉันเอาอากาศเข้าไปในปอดของฉันสําหรับสิ่งที่ตามมา ไม่มีทางที่วางแผนไว้ล่วงหน้า” อเกวโร่เกษียณจากวงการฟุตบอลเมื่อเดือนธันวาคมเนื่องจากอาการหัวใจหลังจากย้ายออกจากเอติฮัดเมื่อซัมเมอร์ที่แล้วในฐานะผู้ทําประตูสูงสุดของซิตี้ (259) และผู้เล่นต่างชาติที่ทําคะแนนสูงสุดของพรีเมียร์ลีก (184) หลังจากย้ายมาจากแอตเลติโกมาดริดเมื่ออายุ 23 ปีในปี 2011

ด้วยถ้วยรางวัลพรีเมียร์ลีก 5 ถ้วย, เอฟเอคัพ และลีกคัพ 6 ถ้วยในชื่อของเขา รวมถึงรูปปั้นเพื่อเฉลิมฉลองช่วงเวลาของเขาในแมนเชสเตอร์ การประท้วงในลีกของอาร์เจนตินาในฤดูกาลแรกของเขาสําหรับสโมสรจะยังคงเป็นที่น่าจดจําที่สุดเสมอ “เป้าหมายนั้นสําหรับผมคือสิ่งสําคัญที่สุดในชีวิตของผม”อเกวโร่กล่าวในเวลาต่อมา “อีกสองหรือสามวันหลังจากนั้น ฉันไม่เชื่อเลย”

การที่ซิตี้เพิ่งคว้าแชมป์ลีกสูงสุดสมัยแรกในรอบ 44ปี การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกของพวกเขา และแทนที่คู่แข่งในเมืองของพวกเขาที่อยู่อันดับต้นๆ ของฟุตบอลอังกฤษทําให้เป้าหมายของเขามีความสําคัญมากยิ่งขึ้น มันจะต้องใช้สิ่งที่พิเศษอย่างไม่น่าเชื่อเพื่อบดบังช่วงเวลานั้นซิตี้อาจพลิกสถานการณ์ขาดลอย 2 ประตูเพื่อคว้าแชมป์ในสถานการณ์ที่น่าทึ่งในฤดูกาล 2021/22 แต่ปี 2012 ก็โดดเด่น เป็นสัญลักษณ์ของความเสมอภาค ฉันสาบานว่าคุณจะไม่ได้เห็นอะไรแบบนี้อีกเลย